歌舞伎の『義経千本桜』は根強い人気を誇る作品で三大義太夫狂言の一つでもあります。
長編のため「すし屋」のみで公演されることが多いですが、それに並ぶとも劣らない人気なのが「川連法眼館」です。この演目では狐忠信の名で愛される名物キャラクターが登場し小気味よいケレンを堪能できます。このケレンの部分に「澤瀉屋型」「音羽屋型」の違いがよく表れますので、比較して解説していきます。最後まで読んでいただくと二つの型の違いが理解できることでしょう。
義経千本桜「川連法眼館」の登場人物（図解あり）
主な登場人物は以下の5名です。
義経千本桜「川連法眼館」のあらすじ
実の兄源頼朝に謀反の疑いをかけられた源義経は九州に逃亡しようとしています。その道中、川連法眼に匿ってもらうことになり彼の館に身を寄せています。そこへ家来の佐藤忠信が訪ねてきました。
義経は頼朝から追われる身となった際に、恋人の静御前に付き添って守るよう佐藤忠信に命じていました。忠信と久しぶりに顔を合わせた義経は静御前の様子を聞きますが、忠信は動揺しながらこう答えます。「母の看病のためお休みをいただき、その後は破傷風で自分が療養になり長期休みをしていたので静御前の警護をした覚えはありません。」義経が驚いているところに静御前のお供として佐藤忠信が到着したという連絡も入り、二人の忠信がいる事態に義経は警戒します。
まもなく静御前が入ってきて義経との再会を喜びあいました。しかし静御前も「なぜ一緒に来たのに忠信のほうが先に義経様のおそばに来ているの？」と驚いています。義経は静御前へ「何か気づくことはないか」と聞いてみたところ「着物の模様が先ほどと違います。」と答え、ここまでの道中はぐれたこともあったが義経から形見としてもらった鼓を打つと必ず戻り、鼓の音色にうっとりする様子だったことを話しました。いよいよおかしいと思った義経は静御前へ忠信を詮議し事態によっては刺し殺しても良いと告げて、館の中に入っていきました。
静御前は先ほどまで一緒にいた忠信を呼ぶため鼓を打つと、忠信が姿をあらわしました。そこで静御前が切りかかると忠信は自分の身の上話をはじめました。自分の正体は狐であり静御前の持つ鼓は自分の両親の皮でできているので、家来の姿に化ければ両親とともにいられると思ったと言います。さらに狐忠信は子狐時代の苦労話も打ち明け、幼い頃に両親が鼓となってしまったので両親に何も恩返しできなかったと悔やむ様子です。それを狐仲間からも指摘され肩身の狭い思いで400年近く過ごしてきたといいます。鼓は最近まで朝廷の中にあり近づくことさえできませんでしたが、後白河法皇が鼓を義経に与えたことで朝廷の外に出たので、鼓に近づける日がやっと来たのです。そこで義経の家来に化けて義経と静御前に近づいたというのが忠信が二人いるに至った経緯でした。話を終えた狐忠信は「これ以上自分がいては本物の忠信さんにも迷惑ですから」と言い、名残惜しそうに去っていきました。
館の中で聞いていた義経は、自身の肉親と縁が薄い境遇と狐忠信の苦労があまりに似ている為泣いてしまいます。もう一度狐忠信を呼ぶため、静御前に鼓を打たせますが、なぜか鼓の音が響きません。鼓となった両親狐も子狐との別れの辛さに涙しているため音がでないのです。鼓は鳴らなくても会いたいという思いが届いたのか、狐忠信が姿をあらわしました。
義経はここまで静御前を守った褒美として鼓を狐忠信に渡しました。狐忠信は大喜びで跳ね回ります。さらに鼓の両親から「義経の敵が近づいている」と聞いた狐忠信は川連法眼の館に敵を呼び込み妖術で退治してくれました。狐忠信は鼓とともに小躍りしながら館を去っていき幕となります。
狐忠信の詮議を静御前が行った深い理由
初めて「川連法眼館」を見た方は、義経自身が狐忠信を詮議するのではなく静御前に詮議させる場面を不思議に感じるかもしれません。これには理由があります。鼓は平氏討伐の褒章として後白河法皇が義経に与えたものですが、打って演奏するところから「頼朝を討て」というメッセージも込められていました。頼朝と争いたくない義経は鼓を打つことができないのです。そこで鼓を打てる静御前に狐忠信の詮議を任せたのでした。
最終的に狐忠信の事情を知った義経は鼓を譲ります。後白河法皇との関係を悪化させないために受け取った重要な鼓を狐忠信に授けた義経の姿は、静御前が惚れ込むのも納得の人物であることがうかがえ観客の涙を誘います。
静御前が鼓をもって忠信と旅していた理由
義経が謀反人とされ逃亡の身となった時、静御前も逃亡の旅に同行したいとお願いしていました。しかし危険な旅につれていけない為、義経は鼓を自分の形見として静御前に持たせたのです。その後静御前が頼朝配下の武士達に捕らえられた際に狐忠信が助け出したことから、狐忠信が静御前の警護をすることになったのです。この場面は義経千本桜の「鳥居前」という演目にあたります。当ブログでも記事にしていますので興味のある方は「鳥居前」の記事も読んでみてください。
川連法眼が義経を匿う理由
義経がまだ牛若丸を名乗っていた幼い頃は僧侶のもとで過ごしていました。この僧侶の弟子が川連法眼なので、義経にとって川連法眼は先輩にあたります。この縁があって川連法眼は義経を匿っているのです。義経は狐忠信の境遇に涙しますが、それは幼いころ傍に居たのは僧侶や川連法眼、大人になってからは兄から命を狙われるという肉親との縁の薄さから、狐忠信の辛さを我がことのように感じたからこそなのです。
音羽屋型の狐忠信はどう演じる？澤瀉屋型と比較して解説
歌舞伎に興味がある方にとって白い糸が全身にふさふさとつけられた着物を着て、鼓とじゃれる狐忠信をイメージする方は多いかと思います。静御前に自分の正体を明かす場面で狐忠信は白いふさふさの衣装になります。この点は音羽屋型も澤瀉屋型も同じです。
一番違いがあるのは最後の場面で、川連法眼の館で狐忠信が退治する敵の人数が音羽屋型は三人、澤瀉屋型は六人です。狐忠信が鼓をもらい大喜びで去っていく最後の場面は、音羽屋型は舞台上手の桜の木に嬉しそうに登っていき幕となります。
一方で澤瀉屋型では鼓にしうれしそうに頬ずりするような様子で宙乗りで退場していく形で演目が終わります。この違いはなかなか大きいかと思いますが、どちらにしても狐忠信が喜びを爆発させる様子は観客に深い感動を与えます。ケレン（観客を驚かせる奇抜な演出）には悲しさ、怨念、嫉妬などを感じさせるものが多いですが狐忠信のケレンは大喜びを表す幸せな幕引きですので、どちらの型で鑑賞されても幸せな帰り道になるかと思います。ご興味がある方は公演があった際にぜひ見てみてください。
まとめ
・義経千本桜の「川連法眼館」は鼓にされてしまった両親を思う子狐が義経の家来（佐藤忠信）に化けて鼓と共に居ようとすることから始まる物語である。
・後白河法皇から義経に褒美として与えられた鼓は狐忠信にとって両親である。狐忠信の苦労にわが身を重ねた義経は鼓を与え、狐忠信は大喜びするという幸せな終わり方をする物語である。
・「川連法眼館」最後の場面で狐忠信が六人の敵を倒し宙乗りで退場するのは澤瀉屋型、三人の敵を倒し上手の桜の木に登っていくのが音羽屋型といった違いがあるが、狐忠信の歓喜が観客を幸せにすることに変わりはない。
「川連法眼館」は狐忠信の鼓への切実な思い、義経を思う静御前、狐忠信に深く共感する義経といった人柄の良い人物にあふれた名作です。視覚的な楽しさも歌舞伎の中でトップクラスですので、興味をもたれた方はぜひ見てみてください。
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